¿Cual es el futuro de la carne de res de origen natural y ético?

 

En alimentación, el precio de los productos que consumimos, no sube siempre por culpa del coste del gasoil, o de los fertilizantes. La concentración de la producción es una de las grandes causas de estas continuas subidas. El mercado global de la carne está viviendo una consolidación masiva en manos de un grupo reducido de corporaciones transnacionales. Este fenómeno, a menudo llamado el modelo de las "Cuatro Grandes", permite a estas empresas controlar desde el procesamiento y la logística hasta la fijación de precios y la innovación en proteínas alternativas. Estas cuatro empresas son:

JBS S.A. (Brasil): Es el procesador de carne más grande del mundo. Ha crecido mediante la adquisición de competidores en casi todos los continentes, controlando marcas globales de vacuno, pollo, cerdo y cordero.

Tyson Foods (EE. UU.): Líder en la producción de pollo y con una presencia dominante en carne de res y cerdo procesada. Es un actor clave en el suministro para cadenas de comida rápida a nivel mundial.

Cargill (EE. UU.): Una de las mayores empresas privadas del mundo que controla gran parte de la cadena de suministro de granos (pienso para animales) y el procesamiento de carne roja.

WH Group / Smithfield Foods (China/EE. UU.): Es el mayor productor de carne de cerdo a nivel mundial tras la compra de la estadounidense Smithfield Foods

Un minorista especializado en carne y mariscos que es propiedad de JBS, afirma que la misión de la empresa es la de cambiar la forma en que la gente compra y consume proteínas.  Un nuevo informe ha calificado a esta empresa como "la última manifestación de la consolidación de la industria cárnica". 

Estas empresas se valen de adjetivos como "criado en libertad", "alimentado con pasto", "de origen responsable" y otras palabras de moda para vender sus productos, "aunque en realidad solo sea una fachada para la misma carne industrial que se puede conseguir en cualquier otro lugar", argumentó un ganadero orgánico.

“Es literalmente la mayor empacadora de carne del mundo, fingiendo ser una empresa pequeña, emergente, que prioriza la calidad y tiene conciencia social”, añadió el ganadero. “Es difícil entender cómo granjas como la mía pueden ganarles en ese juego”.

La concentración no implica que haya un plan coordinado único para controlar todo el mercado, pero si hace posible que unas pocas empresas tengan mucho poder de compra, producción, procesado, distribución y fijación de condiciones con ganaderos y supermercados, lo que les confiere un cierto poder de control estratégico del sector mediante:

Una cuota de mercado asfixiante: Solo en Estados Unidos, las cuatro mayores empresas controlan cerca del 85% de la producción de carne de res.

Influencia en los precios: Estas corporaciones han enfrentado multas millonarias por denuncias de coordinación para manipular precios que afectan tanto a ganaderos como a consumidores finales.

 Absorción de alternativas: Los mismos gigantes cárnicos están comprando empresas de carne vegetal y celular, asegurando que, aunque el consumidor cambie su dieta, el beneficio siga fluyendo hacia las mismas corporaciones. 

Integración vertical: Controlan desde la genética del animal y su alimentación hasta la distribución final, lo que deja poco margen de maniobra a los productores locales e independientes. 

JBS ha sido objeto de numerosas investigaciones por corrupción , evasión fiscal y escándalos laborales, incluidas acusaciones de trabajo "similar a la esclavitud" en sus granjas asociadas. Desde su nacimiento en 1953, la empresa ha crecido hasta convertirse en un gigante internacional de la agroindustria de alcance global, siendo uno de los principales actores en el procesamiento de carne a nivel mundial.

La empresa ya está integrada verticalmente, controlando las granjas, el alimento para animales, el sacrificio y el transporte; operar puntos de venta minorista les da el control de prácticamente cada paso del ciclo de producción. "Son tan codiciosos que quieren ese margen de ganancia minorista", argumentó otro ganadero y defensor de la lucha contra la competencia". Entre los planes de JBS está la creación de una gran planta en España.

¿Y como está el sector en España?

El sector cárnico en España está conformado por 3.481 empresas, pero el mercado real está concentrado en unas pocas manos que dominan la producción y la facturación. En 2024, la industria alcanzó una facturación récord de 41.337 millones de euros, consolidándose como el cuarto sector industrial del país. Estas son "Las Cuatro Grandes de España":

Vall Companys: Líder absoluto, con una facturación que superó los 4.163 millones de euros en 2024.

BonÀrea (Corporación Alimentaria Guissona): Destaca por su modelo de integración vertical completa, desde el campo al consumidor.

Campofrío: Referente en productos elaborados y una de las marcas con mayor penetración en hogares.

Grupo Fuertes (El Pozo Alimentación): Mantiene una fuerte presencia tanto en el mercado nacional como internacional.

Pues así está el sector. Lo peor de todo es que por esta vía acabarán desapareciendo los ganaderos tradicionales, así como los puestos de carne en los mercados, y solo nos quedarán los productos cárnicos ultraprocesados que todos saben igual, expuestos en neveras-vitrina de grandes hipermercados pertenecientes a grandes multinacionales. Nada que ver con el placer de disfrutar de un buen chuletón de vaca vieja, que al paso que vamos, pronto no nos quedaría ni el recuerdo de a que sabían.